Ciudad Vieja è un piccolo comune del dipartimento di Sacatepéquez, nel sud del Guatemala. Situata a cinque chilometri dalla città di Antigua, la sua celebre Iglesia Inmaculada Concepción attrae numerosi turisti dalla regione. Antica capitale della colonia, è stata devastata e poi ricostruita a seguito di un importante terremoto verificatosi nel 1773.

Storia

Ciudad Vieja, o la «Città Vecchia», è stata fondata martedì 22 novembre 1527 con il nome di « Ciudad de Santiago de los Caballeros» da Don Pedro de Alvarado. Quest'ultimo aveva l'obiettivo di farne la capitale della nuova colonia spagnola. La sua posizione strategica, il paesaggio dei dintorni e la vicinanza del vulcano Agua sembravano offrire un luogo propizio per il centro economico e amministrativo del paese.

Molte strutture furono allora erette con questo obiettivo. Ma giovedì 11 settembre 1541, il vulcano Agua, entrò brutalmente in eruzione. Il risveglio del gigante di pietra causò un importante crollo di terreno che devastò la nuova città. L'unico edificio rimasto in piedi fu l'Iglesia Inmaculada Concepción.

A seguito del cataclisma, la capitale del paese fu trasferita nell'attuale città di Antigua Guatemala, a soli cinque chilometri di distanza. Alcuni abitanti si trasferirono anche lì per motivi di sicurezza. Altri decisero di restare per ricostruire la città.

Ciudad Vieja oggi

L'assetto dei vicoli di Ciudad Vieja ricorda la città di Antigua del Guatemala. La maggior parte dei suoi edifici è stata modernizzata, ma alcune proprietà hanno conservato il loro aspetto coloniale. Le strade sono acciottolate e strette, le case di architettura moderna si susseguono lungo i suoi viali.

Un bellissimo giardino pubblico è stato allestito nella piazza principale. Passeggiare e sedersi su una delle panchine mentre si ammira l'architettura intorno a questo spazio permette di rilassarsi e di impregnare la vita locale. Uno degli edifici attira particolarmente l'attenzione, l'Iglesia Inmaculada Concepción.

Questa grande cattedrale bianca è l'attrazione principale di Ciudad Vieja. Figura tra le prime infrastrutture della città. Fondata nel 1534, è dotata di due imponenti torri e contiene numerose statue che rappresentano grandi figure del cristianesimo. Durante il terremoto del 1717, è stata tra i rari edifici a restare in piedi. Gli abitanti vi avevano trovato un rifugio sicuro. È per questo motivo che è considerata uno dei simboli di Ciudad Vieja.

L'Iglesia Católica San Miguel Escobar si trova a poche centinaia di metri di distanza. Il suo stile coloniale si sposa perfettamente con l'architettura urbana della città.

Il clima

Un clima temperato regna sulla città di Ciudad Vieja. Frequenti rovesci innaffiano le sue strade da aprile a novembre. La stagione secca, invece, si estende da dicembre a marzo. Il termometro oscilla spesso tra 12°C e 25°C nel territorio locale.

Per recarvi a Ciudad Vieja, vi basta prendere un tuk-tuk o un taxi da Antigua. Ci arriverete in cinque-dieci minuti, per una spesa di 30-40 quetzales.

Se desiderate scoprire i dintorni della città, vi basta fare un cenno a un tuk-tuk o a un taxi. La località è abbastanza piccola per essere esplorata a piedi.