Santa Cruz La Laguna è una piccola cittadina adagiata sulla riva nord del celebre lago Atitlán. Le sue sponde magnificamente sistemate, la sua chiesa centenaria e la sua architettura singolare costituiscono tutto il fascino di questo pittoresco comune. I suoi abitanti sono i discendenti diretti degli antichi Maya Kaq'chikel. La loro eredità culturale, il loro dialetto e i loro artigianati sono ancora molto presenti in questa tranquilla località.

Storia

Molto prima della colonizzazione, il territorio di Santa Cruz La Laguna era il dominio dei Maya Kaq'chikel. La leggenda racconta che vivevano in un grande villaggio chiamato Chu´we Tinamit. Insediatisi nella regione nei primi secoli della nostra era, erano continuamente in conflitto contro i Tzu'tujil, senza tuttavia riuscire a sconfiggerli completamente.

Nel corso del XVI secolo, si allearono con i conquistatori spagnoli per vincere la guerra contro i loro nemici storici. Dopo la vittoria, i conquistadores esigevano però un'ingente tributo che non potevano pagare. I coloni li sottoposero quindi alla schiavitù.

Qualche anno dopo, la Corona avviò un vasto programma volto a riunire gli indigeni dispersi in tutta la colonia. Nella stessa regione, coloro che parlavano la medesima lingua erano raggruppati nello stesso villaggio, una "Doctrina". Molti sacerdoti cattolici avevano imparato i dialetti dei Maya. Gli spagnoli si rivolsero quindi a loro per aiutarli in questo compito.

Così nacque la città di Santa Cruz La Laguna. I Maya ricevevano l'educazione spagnola e venivano evangelizzati dai sacerdoti. La località crebbe col passare dei secoli, sotto il giogo dei coloni, fino alla proclamazione dell'indipendenza del paese. Nel corso del XIX secolo, il comune fu devastato da una grave frana, quindi ricostruito verso le alture.

Santa Cruz La Laguna oggi

Dopo aver attraversato il lago Atitlán, visitato le città di Panajachel e San Pedro, scoprire Santa Cruz La Laguna è una vera sorpresa. Qui, lungo le rive del lago, sono state realizzate passerelle in legno. Una piccola passeggiata lungo questi percorsi regala una sensazione strana, tra meraviglia e stupore. A destra, si notano la vegetazione, le rocce e alcune abitazioni sistemate leggermente in altura. A sinistra, si può contemplare l'estensione del lago e le montagne che lo circondano.

Percorrendo un piccolo sentiero pavimentato, si giunge a quello che sembra un corridoio stretto bordato da muri in pietra e abitazioni. Tuk-tuk parcheggiati vicino alla strada possono condurre due persone alla volta per una visita della città. Percorrendo le sue viuzze, si ha l'impressione che ogni casa sia stata "agganciata" alla montagna da un bambino desideroso di creare un mondo a parte. Ognuna di esse differisce per dimensione e architettura. Le sue strade sono strette e lastricate in pietra.

Durante la salita, si scopre la piazza principale della città dove sorge una chiesa centenaria. Dotata di una facciata in stile coloniale, si tratta di una delle più antiche cappelle di tutto il paese. Più avanti, alcuni luoghi, come Tzantzisotz e Tzansuj, offrono una vista magnifica sui dintorni della città. Si possono in particolare contemplare da lontano i vulcani Atitlán, Tolimán e San Pedro.

I locali parlano una lingua curiosa. Un singolare miscuglio di spagnolo e di quello che loro chiamano kaq'chikel, un dialetto ereditato dai loro antenati Maya. Tessono e vendono tuniche multicolori in cotone, sacchi a tracolla o bellissimi cesti in vimini.

Durante una passeggiata, si scopre che diversi villaggi fanno parte di Santa Cruz La Laguna. Tra essi, Tzununá possiede un'architettura simile a quella di Santa Cruz. Ammirati dalla barca, le rive di Jaibalito sono magnifiche. E Chuitzanchaj è quasi arroccato sulla cima di una montagna. Un certo luogo di questo piccolo villaggio offre una vista spettacolare sul lago e sui suoi dintorni.

Il clima

La città di Santa Cruz La Laguna gode di un clima piuttosto temperato. Lì, la temperatura oscilla sensibilmente tra i 10°C al mattino e i 25°C nel pomeriggio. Le piogge sono meno frequenti tra dicembre e marzo.

Per recarsi a Santa Cruz La Laguna, è sufficiente prendere una barca dall'imbarco della città di Panajachel. La traversata dura un quarto d'ora e costa circa 25 Quetzal a persona.

Tuk-tuk rossi circolano costantemente in città. Per spostarsi o esplorare la regione, basta fermarne uno. Il costo del tragitto varia tra 10 e 20 Quetzal, a seconda della distanza da percorrere.