Sacatepéquez è il più piccolo dei ventidue dipartimenti del Guatemala. Situato nel cuore del paese, conta una popolazione di circa 380.000 abitanti. Geograficamente, si estende su una superficie di 465 km², ricopre una parte del Guatemala a nord e a est, Escuintla a sud e Chimaltenango a ovest. La provincia vanta ricche tradizioni culturali che attirano ogni anno numerosi visitatori stranieri. Cinque corsi d'acqua si snodano attraverso il dipartimento: il Gualacate, Los Encuentros, Las Cañas, Pensativo e Sumpango.

La sua capitale Antigua ospita le celebrazioni della Settimana Santa. Durante la festa, migliaia di persone percorrono le strade formando una lunga processione. A questa atmosfera spettacolare si aggiunge lo splendore dei tappeti colorati realizzati appositamente con segatura di legno. La città è infatti riconosciuta come patrimonio mondiale dal 1979.

Storia

Un tempo, il termine Sacatepéquez derivava da un antico dialetto maya pipil, significando letteralmente "montagna erbacea". Un villaggio costruito il 21 novembre 1542 portava questo nome, ma fu distrutto dal grande terremoto di Santa Marta il 29 luglio 1773.

Nel frattempo, Antigua Guatemala, che era diventata la capitale di Sacatepéquez, era il centro politico dell'America centrale durante l'epoca coloniale. Dalla zona più estesa di Antigua Guatemala nacque una provincia denominata Alcaldia Mayor de Sacatepéquez, altrimenti chiamata Corregimiento o Gobernación. Il nuovo dipartimento di Sacatepéquez fu infine fondato dopo la proclamazione dell'indipendenza dalla Spagna, il 12 settembre 1839.

Oggi

Nel dipartimento di Sacatepéquez, gli abitanti attribuiscono grande importanza alle tradizioni culturali popolari. Perpetuano un'arte folcloristica che combina le culture preispaniche, spagnole e africane. I tratti caratteristici dell'epoca coloniale rimangono onnipresenti. Questi si manifestano nell'esistenza di industrie ceramiche, nella lavorazione del ferro e di alcuni minerali come l'oro, l'argento e il giada. Passeggiando per le strade, noterete numerosi negozi che vendono prodotti artigianali. Se desiderate fare acquisti, un grande mercato coperto vi proporrà i migliori prodotti locali. Sacatepéquez deve anche la sua reputazione alla concentrazione di zone di fabbricazione di mobili in legno pregiato, vale a dire Antigua Guatemala, Aliening, Sumpango, Santa Catarina Barahora, Ciudad Vieja… Il dipartimento ospita inoltre numerose fiere locali che si trasformano in veri e propri luoghi di incontro.

A proposito di Ciudad Vieja

Ciudad Vieja è una città e un importante municipio nella parte sud-ovest di Antigua. Secondo l'ultimo censimento effettuato nel 2018, il comune contava più di trentamila abitanti ed era la seconda capitale coloniale del Guatemala. La città fu abbandonata dopo essere stata vittima di una colata di fango mortale proveniente dal vulcano Agua nel 1541, che causò la morte della governatrice Beatriz de la Cueva. Se vi trovate nel nuovo quartiere San Miguel Escobar, scoprirete le rovine della vecchia comunità.

Visitare il dipartimento di Sacatepéquez

In primo luogo, inizierete il vostro viaggio nel parco ecologico Florencia e le sue rigogliose foreste incontaminate, situato tra Santa Lucia e Magdalena Milpa Altas. Un'altra riserva si trova nella città di Santiago, si tratta del parco ecologico Cerro Alux. Andando un po' più a nord si trova il mirador di San Lucas che offre una splendida vista sulla città del Guatemala. Nella città di Jocotenango, un santuario dedicato alle farfalle apre i suoi cancelli. A San Juan Obispo si erge la residenza in stile barocco del primo vescovo del Guatemala, Francisco Marroquín. Evasione a Pastores che si distingue per il suo aspetto far-west. Mentre siete lì, approfittate per fare una deviazione verso la fattoria La Cruz e gettare un'occhiata alla grotta Nanayaca.

Ma è soprattutto all'interno della sua capitale che si concentrano le principali attrazioni del Guatemala, per non citare il cerro de la Cruz o la fattoria Capeuleu… In ogni caso, vi aspetta un intero lotto di sorprese.

I suoi vulcani

La regione vulcanica è una benedizione per gli appassionati di alpinismo ma anche per coloro che desiderano scalare per il piacere di farlo. Il vulcano Agua è il sesto più alto massiccio vulcanico del paese guatemalteco. La sua salita non presenta difficoltà particolari per raggiungere la vetta. Da lì, una vista che si tuffa su magnifiche foreste e vallate. Potrete trascorrervi la notte dove regna una gradevole freschezza. Due altri vulcani rendono famoso Sacatepéquez, quelli di Acatenango e Fuego. Sono situati fianco a fianco, ma quest'ultimo sembra essere sempre attivo. Acatenango, classificato al terzo posto tra i più alti picchi vulcanici, è consigliato agli alpinisti esperti.

I suoi siti archeologici

Ad Antigua si trovano costruzioni che risalgono al periodo precolombiano come la fattoria Finca El Portal, la cattedrale e chiese come La Merced, El Calvario, Belén… Altri luoghi mostrano numerosi resti risalenti all'epoca coloniale.

I suoi musei

I musei sono numerosi nel dipartimento di Sacatepéquez. Potrete ad esempio visitare il museo di Santiago, il museo di San Francisco, la Casa Popenoe o ancora il museo dell'arte, che indicava in precedenza la sede dell'università San Carlos del Guatemala.

I suoi monumenti coloniali

Il sito coloniale di Antigua, che ha beneficiato di un restauro, espone attualmente una bella cornice, combinando lo stile barocco con quello del Rinascimento spagnolo. Il luogo riunisce diversi edifici che attireranno immediatamente il vostro sguardo. Vedrete tra gli altri il palazzo dei capitani generali, l'hotel di città, il convento delle cappuccine, la cattedrale di San José così come diverse chiese come San Felipe de Jesús, San Cristóbal El Bajo…

Informazioni pratiche

Clima

Il dipartimento di Sacatepéquez gode di un clima favorevole, grazie ai venti marittimi che soffiano regolarmente nella sua direzione. Questo vantaggio risiede in gran parte nella sua posizione orientata verso l'oceano Pacifico. Durante tutto l'anno, la regione conosce un clima particolarmente mite con temperature gradevoli.

Prendete l'aereo per Antigua e scendete all'"aeroporto La Aurora", l'aeroporto più vicino alla regione. Poi avete la scelta tra il taxi e la navetta per arrivare al vostro alloggio. Inoltre, Sacatepéquez dispone di un'ottima rete stradale che favorisce l'accesso ad altre città.

Avrete la possibilità di noleggiare uno scooter o una moto per la giornata. L'altra opzione consiste nel prendere un autobus se desiderate esplorare i siti circostanti. D'altro canto, gli appassionati di trekking possono facilmente percorrere il tragitto a piedi in alcune zone.