Immerso nel cuore della fitta foresta del Petén, nel nord del paese, il Parco Nazionale Laguna del Tigre custodisce grandi tesori del Guatemala. Attraversare il fiume Rio San Pedro, esplorare la giungla, osservare la sua fauna e scoprire l'antica città maya di El Perú donano veramente l'impressione di essere un esploratore.

Nel cuore di questo rigoglioso verde, i ragni uritori, i giaguari, i pappagalli, i jabiru, i quetzal e i coccodrilli affascinano tanto quanto i siti archeologici. Vivere questa esperienza durante un viaggio in Guatemala vi riconnette con l'ambiente e riaccende uno spirito d'avventura nel cuore degli amanti della natura.

Storia

Circa cinque secoli prima della nostra era, la città di Waka' fu costruita nel medesimo luogo dell'attuale Parco Nazionale Laguna del Tigre. Situata nelle vicinanze del fiume Rio San Pedro, era un importante centro commerciale del nord del Guatemala. I suoi abitanti commerciavano mais, fagioli, peperoncino, avocado, gomma, giada e persino piume di quetzal con la grande città di Tikal, la potente città di Calakmul, e addirittura con gli Aztechi di Teotihuacan.

Al suo apogeo, la città contava decine di migliaia di abitanti. Costruirono un'importante piramide nel mezzo della città dove rendevano gloria al dio Quetzalcóatl, un grande serpente piumato. Stabilirono altri luoghi di culto, zone residenziali, e persino un campo dove praticavano il gioco della palla.

Nel corso del VII secolo, il signore di Waka' strinse un'alleanza con la città di Calakmul e tradì il re di Tikal. Ma questi non aveva ancora detto la sua ultima parola. Tikal riaffermò il suo potere militare e schiacciò Calakmul durante una guerra sanguinosa. Toccò poi a Waka'.

Nel corso dell'VIII secolo, il signore di Waka' fu catturato, decapitato e offerto in sacrificio. Il suo dominio fu completamente devastato dai suoi avversari. Non ne rimasero che rovine.

La città dimenticata fu riscoperta negli anni Sessanta. Suscitò ben presto l'interesse degli archeologi di tutto il mondo.

Nel 1990, la ricchezza ambientale e culturale del sito così come dei suoi dintorni spinse le autorità a creare il Parco Nazionale Laguna del Tigre. La Stazione Biologica Las Guacamayas, un centro dedicato alla protezione e alla ricerca della fauna e della flora locale, nacque nel 1997.

Visita del parco nazionale Laguna del Tigre

Il Parco Nazionale Laguna del Tigre si trova nel nord del Guatemala, a 240 chilometri dalla città di Flores. Quest'area protetta è particolarmente rinomata per la sua fitta foresta, le sue lagune, il suo sito archeologico, i suoi animali e le comunità indigene che vivono nella regione. L'esplorazione di questa zona di 289.912 ettari inizia con una visita al piccolo villaggio di Pasa Caballos.

Pasa Caballos

Pasa Caballos si trova a quattro ore di macchina dalla città di Flores. Questo piccolo villaggio di 1.500 abitanti è il principale punto d'accesso verso il Parco Nazionale Laguna del Tigre. Vi si scoprono pochi nuclei abitativi in mattone o in legno nel cuore di una fitta vegetazione. In certi luoghi, si potrebbe pensare di essere in un grande ranch. Cavalieri con cappelli di paglia cavalcano lungo la strada.

Gli abitanti del villaggio sono discendenti dei Maya Q'eqchí. Vi si sentono leggende riguardanti i loro antenati, la loro deportazione nel corso della storia o i devastanti effetti dello sfruttamento petrolifero. Si esprimono in una lingua dove si mescolano alcune parole di spagnolo e un dialetto a parte. Da lì, con una buona guida, si può raggiungere il parco a bordo di una lancha o attraversando la foresta per dirigersi verso la Stazione Biologica Las Guacamayas.

L'Estación Biológica Las Guacamayas

Questo centro di ricerca ambientale di Las Guacamayas si trova a 30 minuti in barca dal villaggio di Pasa Caballos e a due ore a piedi da questo villaggio. All'interno dei suoi bei edifici, offre alloggio notturno con vista su un magnifico giardino e sulla foresta. Da lì partono diversi sentieri che si perdono nella giungla.

Il sentiero del Mirador del Rio San Pedro conduce verso un bellissimo belvedere da dove la vista sul parco è semplicemente impressionante. Questo si trova a circa un chilometro dalla stazione Las Guacamayas.

Un altro percorso conduce al Guardianio Sitio El Perú. Questo centro di sorveglianza si trova a 25 minuti a piedi dalla stazione. Da questo locale, occorrono circa due ore di marcia nella giungla fitta per arrivare al sito archeologico di Waka El Perú. Durante il percorso, una biforcazione permette di addentrarsi nella foresta per arrivare alle lagune del parco.

Waka-El Perú

Scoprire El Perú, o l'antica città di Waka', è un'esperienza davvero a parte. Le sue giganteschi stele, i suoi strani tavoli, le sue piattaforme e la sua grande piramide sono affascinanti. La guida vi racconta allora la sua storia, il significato dei volti scolpiti nelle sue pietre e l'organizzazione generale del sito archeologico.

Sulla Plaza 1, al centro del sito, si trova un'imponente piramide a gradini alta 18 metri. Antico luogo di culto del dio-serpente Quetzalcóatl, contiene anche diversi sepolcri che rimangono oggetto di scavi archeologici. Si può apprendere di più sulla storia, le leggende, la cultura e la religione dell'antica città osservando altri resti sparsi nel settore.

Una gita sul fiume Rio San Pedro

Navigare a bordo di una lancha è piuttosto inquietante all'inizio, soprattutto con il dondolio della piccola imbarcazione. Poi ci si abitua. Si apprezza allora la bellezza della foresta, gli uccelli migratori posati sugli alberi come i pappagalli ara rossi, i quetzal o i jabiru. I colori vivaci del loro plumaggio sono magnifici. In certi punti, si possono osservare alcuni coccodrilli, dall'aria impassibile, che osservano la barca.

L'escursionismo nella giungla

Una passeggiata nella foresta rivela le specie animali che vivono all'interno del parco. L'aria è pura, carica di umidità, un profumo di muschio e piante esotiche. L'impressionante vegetazione della giungla è veramente incredibile. Arrampicati sugli alberi, i ragni uritori generalmente si mantengono a distanza. Ma se ne sentono i gridi da lontano. Si possono osservare anche jabiru, pappagalli o tapiri. Le esplorazioni notturne permettono di contemplare a distanza i puma, i giaguari, e persino alcuni gatti-tigre che si aggirano qua e là. Vicino alle lagune, si possono incontrare alcune tartarughe di fiume e ammirare da lontano alcuni coccodrilli.

Il parco ospita in tutto circa 130 specie animali incluse ogni sorta di mammiferi, uccelli, anfibi e pesci.

Non bisogna dimenticare le sue savane, le sue pianure o i suoi acquitrini. Circa quattordici ecosistemi coesistono all'interno della riserva. Sono sfortunatamente minacciati dagli incendi forestali, dal bracconaggio, dalla pesca illegale e dallo sfruttamento petrolifero.

Il clima

Il Parco Nazionale Laguna del Tigre gode di un clima caldo e umido. Forti piogge si abbattono sulla regione tra luglio e dicembre. E periodi più soleggiati illuminano la foresta da gennaio a giugno. La temperatura media è di 30°C. Oltre al caldo, un'certa umidità regna costantemente nella giungla.

Orari e tariffe

Il Parque Nacional Laguna del Tigre è aperto tutti i giorni dalle 7 alle 19. La riserva è gestita dalla Stazione Biologica Las Guacamayas. Le loro tariffe dipendono dalla durata del vostro soggiorno e dai servizi di cui avrete bisogno, inclusi il trasporto, l'alloggio, la ristorazione, le attività e le prestazioni della guida.