Vorreste evadere in un luogo dove la magia della natura opera? San Ignacio è la destinazione ideale per un completo cambio di scenario. Una piccola città colorata nascosta nel cuore della giungla tropicale, San Ignacio vi affascinerà con i suoi magnifici siti naturali.

Porta d'ingresso del Belize, questa città beliziana si trova sulle sponde del fiume Macal, proprio vicino al confine con il Guatemala, nel distretto di Cayo. Un luogo dove l'eredità della civiltà maya decora i paesaggi, San Ignacio rivela gran parte della cultura beliziana e del suo popolo.

Un po' di storia su San Ignacio

Un tempo, questa parte dell'America Centrale è stata dominata dal popolo maya. Ma verso l'inizio del secondo millennio, molti decisero di abbandonare il loro rifugio dopo che un violento terremoto ha devastato il territorio.

La affascinante città è stata poi scoperta dagli Spagnoli verso l'inizio del XIX secolo. La chiamarono El Cayo e fondarono ufficialmente la città il 19 ottobre 1904. El Cayo faceva quindi parte dell'Honduras Britannico, attualmente il Belize.

San Ignacio oggi

San Ignacio affascina i suoi visitatori con l'accoglienza calorosa dei suoi abitanti e l'atmosfera unica che offre. La città si distingue principalmente per le sue case in legno colorate, la maggior parte delle quali è sostenuta da pali.

La città cosmopolita di Cayo

Con una popolazione molto diversificata, San Ignacio gode di un impressionante mix di culture. Con circa 20.000 abitanti, la città ospita principalmente discendenti del popolo maya, neri creoli, sudamericani, guatemaltechi, mennoniti e meticci. Anche indiani e cinesi abitano in questa terra e sono in gran parte commercianti. È anche possibile incontrare libanesi e mopan.

Cosa vedere a San Ignacio?

Apprezzata per i suoi sontuosi siti naturali, la città di San Ignacio è il paradiso degli amanti della natura. Attrae anche un buon numero di turisti grazie alle sue impressionanti rovine maya.

Alla scoperta delle vestigia maya…

Il più grande sito maya del Belize! Questa città maya era così chiamata a causa delle innumerevoli conchiglie di lumache che abbondano nella zona. Fu verso gli anni '30 che la città di Caracol è stata scoperta, rivelando straordinarie piramidi che meritano assolutamente di essere immortalate in foto. Dominata dall'alta Piramide del tempio Cana, Caracol e la sua bellezza valgono definitivamente una visita.

Il piccolo sito di Cahal Pech

Situato a pochi minuti a piedi dal centro di San Ignacio, Cahal Pech ospita rovine maya.

Le grotte di Barton Creek

Queste grotte calcaree vi riservano un'esperienza indimenticabile. Per poter ammirare le caverne e i suoi tesori, dovete innanzitutto attraversare il villaggio di Upper Barton Creek prima di intraprendere l'esplorazione a bordo di un kayak. Le grotte di Barton Creek nascondono nel loro seno oggetti d'arte utilizzati dal popolo maya nonché reliquie. Potete nuotare e al contempo rigenerarvi nel fiume Barton Creek.

Una giornata immersi nella natura!

Un'escursione idealmente dedicata agli amanti delle avventure sportive, San Ignacio vi sfida con i suoi splendidi siti naturali in particolare la grande riserva forestale Mountain Pine Ridge o ancora la grotta ATM. Ovviamente, dovete godere di una buona resistenza fisica per esplorare queste meraviglie.

La grotta Actun Tunichil Muknal

Chiamata anche grotta ATM, questo gioiello di San Ignacio vi promette un'avventura epica nel cuore della giungla. È anche l'occasione perfetta per testare la vostra resistenza. Per accedere alla grotta, dovete effettivamente intraprendere una camminata di circa un'ora nella foresta tropicale. Dovete poi nuotare per scoprire questo sito sacro dei Maya. Oltre alla straordinaria bellezza della caverna naturale, avrete anche l'opportunità di conoscere le pratiche religiose dei Maya. Gli appassionati di arrampicata potranno praticare la loro attività preferita esplorando le cavità di stalattiti della grotta. Secondo le credenze di questo popolo, questa grotta era la dimora delle loro divinità.

La riserva forestale Mountain Pine Ridge

Un luogo da sogno e un angolo paradisiaco, Mountain Pine Ridge vi affascinerà sicuramente. Una foresta vergine dotata di numerose specie animali e vegetali, questa riserva naturale è ricoperta di pini. Le attrazioni imprescindibili del sito sono:

• Le Rio on pools: formate da diverse piccole cascate punteggiate da piscine naturali, questo luogo è perfetto per il bagno.
• Le Big Rock Falls: splendide cascate con una piscina a valle dove potrete rinfrescarvi dopo un salto di 150 piedi.
• Le Thousand Foot Falls: la cascata più alta dell'America Centrale, le chute di mille piedi sgorgano dalle loro sorgenti acque cristalline offrendo al contempo una vista impareggiabile sugli spazi circostanti.
• La grotta Rio Frio: una caverna dal fascino maestoso, potete ammirare enormi stalattiti, ben illuminate dalla sua volta a cielo aperto.

Scoprire la ricchezza della sua biodiversità

Se non siete appassionati di escursioni a piedi, l'orto botanico rimane comunque una tappa da non perdere. Potete passeggiare con la vostra famiglia e ammirare la bellezza dei paesaggi. San Ignacio possiede anche un'incredibile collezione di fauna e flora che potete scorgere nelle sue zone verdi. Non perdete neanche l'occasione di osservare le igiane verdi del Belize presso il Belize Iguana Project.

Quando visitare San Ignacio?

Sottoposta a un clima di savana, la città di San Ignacio beneficia di un'estate calda. Il periodo adatto per visitarla è il mese di aprile. Questo mese vi promette soggiorni lontani dal freddo e dalla pioggia. Ma potete comunque visitare San Ignacio in qualsiasi periodo dell'anno. In estate, le precipitazioni sono molto importanti ma la giornata è abbastanza lunga per approfittare al meglio del vostro soggiorno.

Il mese di febbraio è il mese più secco dell'anno mentre il mese di settembre risulta essere molto piovoso. Il freddo è più intenso in gennaio. Per contro, la temperatura raggiunge il suo grado più alto in maggio.

Desiderate visitare San Ignacio? La città si trova in un angolo piuttosto isolato del Belize. Detto questo, potete raggiungerla sia dall'aeroporto di Belize City che dal Guatemala. Infatti, la strada che parte dal terminal aeroportuale del Belize verso il confine guatemalteco passa da San Ignacio. Per arrivarvi quindi potete fare il vostro tragitto in autobus, in auto privata o anche a bordo di una navetta.

Da Flores in Guatemala, potete prendere un autobus che parte da Nueva che vi porterà verso il confine.

A titolo informativo, il villaggio guatemalteco più vicino al confine si chiama Melchor de Mencos. Quello del Belize si chiama Benque Viejo del Carmen.

Il centro di San Ignacio è abbastanza piccolo. Una passeggiata a piedi è quindi appropriata per fare il giro.